১৯৮৩ সাল থেকে বাংলা একাডেমির উদ্যোগে বইমেলা আয়োজিত হলেও বইমেলার গল্প ১৯৭২ থেকেই শুরু। চিত্তরঞ্জন সাহার সময় থেকে আজ পর্যন্ত মেলায় অনেক পরিবর্তন এসেছে। যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো ২০১৪ সালে সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে বইমেলার সম্প্রসারণ। এর আগ পর্যন্ত বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গনেই মেলা আয়োজিত হতো।

বর্তমানে মেলার আয়োজক প্রতিষ্ঠান বাংলা একাডেমির ডেপুটি ডিরেক্টর ও গ্রন্থমেলার সদস্য সচিব ড. জালাল আহমেদ ২৬ ফেব্রুয়ারি বুধবারে বইমেলা নিয়ে নানান ব্যাপারে কথা বলেন। মেলার ইতিহাস, মেলা নিয়ে চ্যালেঞ্জ, সমালোচনা, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাসহ আরও অনেক বিষয়ে কথা বলেন তিনি। মেলার নামকরণ নিয়েও আলোচনা হয় তার সাথে। ‘বইমেলা’ নাকি ‘গ্রন্থমেলা’ তা নিয়েও তার মতামত জানান তিনি।

ড. জালাল আহমেদের মতে, বইমেলার যে ভ্রূণ, সেটার সৃষ্টি হয়েছে বঙ্গবন্ধুর হাত দিয়ে একাত্তর সালে।

তিনি বলেন, সাম্প্রতিক গবেষণা থেকে দেখা যাচ্ছে, বইমেলার শুরু ১৯৭১ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে। কারণ বাংলা একাডেমি বইমেলার যে বিশেষ বৈশিষ্ট্য, কমিশনে বই বিক্রি করা, তার শুরু সপ্তাহব্যাপী একটি অনুষ্ঠানে এবং তা ১৯৭১ সালের ফেব্রুয়ারিতে। তিনি বলেন, “১৯৭১ সালে ফেব্রুয়ারিতে বঙ্গবন্ধু নির্বাচিত নেতা হিসেবে প্রথম বাংলা একাডেমিতে আসেন। এবং সেই বছরই প্রথম সপ্তাহব্যাপী অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। সেই অনুষ্ঠানমালার একটি অংশ ছিল, কমিশনে বই বিক্রি করা। এবং সেটার উদ্বোধন করেন বঙ্গবন্ধু। তো আমরা এভাবে যদি দেখি, তাহলে বলতে পারি যে, বইমেলার যে ভ্রূণ, সেটার সৃষ্টি হয়েছে তাঁর হাত দিয়ে একাত্তর সালে।”

ড. জালাল আহমেদের বাংলা একাডেমির কার্যালয়ে সাক্ষাৎকারটি গ্রহণ করেন নাসিফ আমিন।